Design Thinking: hacer, sentir, conectar, pensar y sentir, conectar y ...

Ahora que ya hablan de pensamiento de diseño hasta los papeles generalistas (ver artículo en el New York Times al respecto) y que el término "Design Thinking" salta en GoogleTrends me da por comparar qué se entiende de manera popular por Design  Thinking y cómo reflexionan sobre esta actividad los que lo practican.

Por un lado, en el artículo del NYT se presenta un recorrido rápido de casos más o menos brillantes, citando los sospechosos habituales (IDEO, la D.School de Stanford, etc.). Para la periodista, Design Thinking sería un método para crear objetos y servicios con mucha más interacción con el usuario. Ofrece un resumen muy lineal del proceso:

While definitions vary, design thinking usually involves a period of field research — usually close observation of people — to generate inspiration and a better understanding of what is needed, followed by open, nonjudgmental generation of ideas. After a brief analysis, a number of the more promising ideas are combined and expanded to go into “rapid prototyping,” which can vary from a simple drawing or text description to a three-dimensional mock-up. Feedback on the prototypes helps hone the ideas so that a select few can be used.

O sea:

(1) Trabajo de campo

(2) Observación

(3) Análisis

(4) Creación de prototipos

(5) Selección de la idea final

Suena familiar, ¿verdad?. Claro, como apunta uno de los entrevistados:

“It’s the designers’ version of the scientific method”

Primera reducción del Design Thinking a algo conocido. Una frase del director ejectutivo de la D.School de Stanford remata y termina el artículo, y nos apunta a la segunda:

"“It would be overreaching to say that design thinking solves everything. That’s putting it too high on a pedestal,” [...]

“Business thinking plus design thinking ends up being far more powerful.”"

Por tanto, gracias al New York Times, uno se lleva la idea que el pensamiento de diseño es una habilidad más de los diseñadores que interactúan con los usuarios como objetos pasivos de estudio (un poco como la famosa separación sujeto/objeto de la ciencia) y que sólo tras la adquisición de capacidades de gestión empresarial o colaborando con los  hábiles MBA la cosa alcanza potencia.

Dicho de otra forma, los diseñadores se hacen científicos y necesitan de los MBAs para tener efecto.

Pues a lo mejor va a ser que no va por ahí y, encima, que el Design Thinking es mucho más que eso.

No olvidemos que existe toda una línea de trabajo que da completamente la vuelta a este enfoque  poopular-mediático del pensamiento de diseño. Lleva tiempo postulando que el propio pensamiento científico es un pensamiento de diseño. (Véase Herbert Simon y seguidores). La cosa no se queda ahí. Toda otra línea de trabajo en gestión empresarial y creación de organizaciones considera que la gestión empresarial es en sí misma es un proceso de diseño. Ahí tenemos el librito "Managing as Designing" editado por Karl Weick para entenderlo. No se trata de crear managers-artistas o managers-diseñadores (entendidos los diseñadores en el sentido popular habitual) sino personas que piensen con las estrategias cognitivas que propias de los diseñadores (donde incluímos a otros profesionales creativos).

¿Cuál es esa forma de pensar?

Nada mejor que preguntárselo a un "Maestro del Diseño"... que ha pensado, y mucho, sobre lo que hace. Aquí Arnold Wasserman responde a las preguntas de Taxi Design Network. Muestra una visión algo diferente a las anteriores respecto a qué es el pensamiento de diseño y quién puede desarrollarlo.

Having been named one of “20 Masters of Design” by Fast Company magazine and being one of the pioneers in the practice of user-centered, multidisciplinary product development as a competitive business strategy, how do you envision this entire regime to evolve within the next generation of fully Internet-savvy users?

Arnold Wasserman>>I want to answer this question by talking about how designers think and how we need to think about design now.

What most people understand as ‘design’ has to do with familiar material objects - from Arne Jacobson chairs to iPhones, from H&M fashion to the Swatch Smart Car, from Frank Gehry museums to sustainable green communities. Design today is evolving along new paths and at an accelerating pace, blurring the traditional boundaries of design and compounding the ambiguity between ‘design as product’ - physical, tangible stuff - and ‘design as process’ - a way of thinking, a set of cognitive skills, methods, tools and techniques having intrinsic value in their own right. Those of us who were trained in design schools and who work every day in a design studio - industrial designers, architects, communications designers, digital media designers - know tacitly what design thinking is. We do it every day (although it must be said that few designers are self-reflective about the process itself or know the epistemology of the field.) What we don’t realize is how alien our way of thinking is to non-designers and how powerful it can be as a cognitive methodology applicable to fields far beyond the traditional scope of design, such as health care, educational transformation and sustainable development — and at larger scales of strategic planning, organizational transformation and public policy.

[...]

Three tenets of design thinking guide my own practice. The first is that designers should apply design thinking to improve life widely beyond the traditional boundaries of design. The second is that everybody can learn design thinking and that designers should disseminate design thinking by collaborating, not only with practitioners from other disciplines but with non-designers - the practice known as ‘co-design’. Finally, design thinking should be embedded in K-12 curricula both as a subject domain in its own right and as a pedagogical structure for teaching academic subject matter.

Esta interacción con los "no-expertos" y el convencimiento de que el diseño se puede aprender está detrás de la filosofía de Citilab y en particular creemos que una forma de entrar en las escuelas es vía la capacidad de diseñar que aporta lo digital.

Wasserman sigue y comenta cómo el buen diseño es una práctica reflexiva y cómo genera un estado de conexión con lo diseñado. Y lo ejemplifica con el recuerdo de su pasión por un vieja moto, con ecos de "Zen and the art of Motorcicle Maintenance".

Finalmente, apunta al impacto de internet en el proceso y cómo está erosionando la figura del diseñador-divo para dar pie al diseñador-facilitador.:

As to internet-savvy users, the emergence of a “Digital Native” culture shifts power from producers to users in ways that challenge what it means “to design.” The shift is from a "Create-and-producer-push" model of design to a "Co-create-and-user-pull" model of design, as exemplified by the explosion of user-generated content in Web 2.0 sites -- games, 3-D virtual worlds, blogs, vlogs and social networks. We are sitting in the middle of a design transformation wherein the designer delivers not the finished product, but the platform, algorithms, objects, scripts and tools for users to create the content themselves. The customer as co-designer is a new and unprecedented design genre that is affecting how all design -- of material as well as virtual artifacts -- will be conceived, executed and experienced from now on.

Lo cual me hace pensar en lo que aprendí con Massimo durante UrbanLabs, esto es: cómo diseñar comunidades que puedan generar... pensadores (y hacedores) de diseño.

El resto de la entrevista no tiene desperdicio y profundiza en temas muy interesantes que tienen que ver con el diseño como forma de cambiar el mundo y su papel en los países en vías de desarrollo. 

No quiero terminar sin remarcar el triple aspecto de conexión-pasión con el propio hacer del diseño y con la necesaria reflexión de quienes lo practican, una muestra más de la necesidad y potencia de ser un "practicante reflexivo". Una práctica poco trabajada a nivel individual y, con lo que se nos viene encima en términos de colaboración, aún menos en términos de grupos.  La práctica reflexiva es una habilidad cuyo cultivo brilla por su ausencia en escuelas, empresas y otras organizaciones.

Peor aún, mi experiencia hasta ahora es que en cuando en un grupo se intenta ir hacia la práctica reflexiva conjunta sucede más o menos que (a) cuando se hace, no se reflexiona conjuntamente sobre lo que se ha aprendido haciéndolo o (b) se reflexiona mucho sobre qué hacer y cómo hacerlo y nunca se acaba haciendo nada. Ante lo exploratorio y creativo del diseño y su potenciación por la reflexión predomina lo discursivo,  argumentativo y defensivo de lo individual en el grupo. Y así van las cosas....