CONECTANDO QUE ES GERUNDIO

Los "geeks" también son ciudadanos

Mi colega de Citilab, Chris Pinchen, llegó ayer de unos intensos días en Birmingham, donde estuvo como conferenciante en un evento patrocinado por Digital Birmingham "Desarrollando el Distrito Digital de Birmingham".

Me inundó con una gran cantidad de información. Estaba radiante. traía las buenas vibraciones que le habían transmitido los asistentes a la conferencia. Allí había presentado Citilab como parte de una posible estrategia urbana de innovación. Me explicó las muchas posibilidades de cooperación que se habían reforzado o añadido. Luego empezó a mostrarme su presentación en SlideShare. Tiene mucho sentido del humor. Bromea acerca de las concepciones actuales que tiene en el extranjero respecto a la relación entre Barcelona y la innovación. Estábamos en éstas cuando vi esta diapositiva:

"Los geeks son ciudadanos... también"

Según Chris, al presentarla levantó una ronda de aplausos entre los asistentes.

No me extraña, habida cuenta de que en Birmingham hay un fuerte activismo  cívico liderado por ciudadanos conocedores de la tecnología  digital. Voy a comentar en el futuro varias iniciativas de Birmingham que ilustran perfectamente cómo y de qué  maneras imaginativas una masa crítica de  "ciudadanos geek" marca la diferencia en participación e innovación en una ciudad.

En otras palabras, creo que algunos ejemplos de Birmingham me ayudarándirigida por los ciudadanos que sólo pueden darse si tienen un buen  conocimiento de la cultura digital. Esto es, personas que pueden dar ciertos pasos porque piensan como pensadores de diseño digital, no sólo como superfrikis digitales (que algunos de ellos sin duda también lo son). De esto trata, entre otras cosas,  Citilab: de que la gente innover en cualquier ámbito que desee a través de las estrategias, prácticas y herramientas del mundo digital.

En cierto modo, se trata de añadirle un poco de "geekismo" en su ADN ciudadano. Dicho de otra manera:

Los ciudadanos pueden ser geeks... también.

Y este paralelismo es lo que vamos a explorar  y practicar más a fondo durante UrbanLabs09. No se olvide que el inspirado eslógan que ideó Enric Senabre para este evento es:

"Tecnociudadanía" (geeks con conciencia cívica y  ciudadanos con capacidades digitales)

y

"Socioinnovación" (por no technocitizens inventar su futuro colectivo).

Cita del domingo. Lo que Picasso no sabía

La barra de "Citas del día" de Google Mail me sorprendió con esto hace bien poco:

Pablo Picasso - "Los ordenadores son inútiles. Sólo pueden darte respuestas".

(haz clic para ver el video ZKM)

Picasso murió en 1973.

Es una pena que no pudiera ver cómo cambió la informática más tarde. Ordenadores personales, interfaces gráficas, internet. Los ordenadores se convirtieron en algo más que simples "machaca números" que daban respuestas finales y cerradas. En ese momento, ni tan siquiera su genio permitió a Picasso entrever las posiblidades actuales o la ubicuidad de la computación en nuestros días.

Y es que, más que calculadores o puertas de acceso a la información, los ordenadores son una excelente posibilidad para explorar ideas y conocer mejor el problema que nos preocupa.

Haciendo simulaciones, nos permiten explorar aspectos de nuestros problemas que no habíamos anticipado. También podemos bucear en el problema... programando.  Al programar nos cuestionamos más y más lo que creíamos saber.

Mi amigo Jordi Delgado no desperdicia ocasión para aseverar que programar es otra forma de indagar. Podemos empezar a programar con una idea difusa del problema. Partimos de un problema mal definido. En el proceso de programar vamos más allá de la solución, llegamos a un mejor entendimiento del problema.

Conversando con Jordi he encontrado conexiones entre esta forma de aprender y de investigar y la de los artesanos, los artistas, los diseñadores.  Ellos exploran y crean conocimiento mientras bregan con los objetos que construyen. Alan Kay ha defendido  esa visión de la computación durante, al menos, los últimos treinta años. Howard Rheingold escribió "Tools for Thought" para documentarlo. Allí exploró los objetivos y motivaciones de genios mucho menos conocidos que Picasso. Licklider, Engelbart y, de nuevo, Alan Kay sí que fueron capaces de anticipar lo que el genio de Picaso no pudo intuir al respecto.

http://www.flickr.com/photos/oaspetele_de_piatra/ / CC BY-NC-SA 2.0

En lugar de dar respuestas, pues, los ordenadores contribuyen a suscitarnos nuevas preguntas.

Cuando hablamos de "alfabetización en TIC" o de  "alfabetización digital" es importante no olvidar esta otra forma de entender la informática. Quizá fuera mejor concebir estas iniciativas como un esfuerzo para que la gente se apropie de una nueva estrategia con la que poder explorar los problemas que les atañen.

Sin embargo, muchas personas piensan de otra manera. Incluso las que están al cargo de programas de alfabetización. Siguen siendo tan ignorantes sobre informática como Picasso lo fue en su tiempo. Todavía buscan en los ordenadores  un medio para conseguir respuestas cerradas. Las entienden como el resultado de un cálculo cerrado o de la búsqueda de información. Incluso, y más entre los ilustrados en otros campos, se da un cierto orgullo en expresarse con frases lapidarias que revelan la misma concepción que Picasso. Pero para ellos no hay la misma disculpa biológica y cronológica del pintor. Es más, muchos han nacido después de la llegada de Internet. 

En cambio, Picasso también conocía y practicaba todos los días de su vida, ese aspecto de exploración propio de la visión de Kay y Engelbart. Como él mismo dijo:

Yo no busco, encuentro.

¿Cómo encontraba? Avanzando. Como para un programador, encontrar no era el resultado sino un proceso:

La inspiración existe, pero tiene que encontrarte trabajando. ...

Esa inspiración sería, quizá, una nueva pregunta.

"Otros han visto lo que hay y se han preguntado por qué.
Yo he visto lo que podría ser y me pregunto ¿por qué no? ".

¿No sería una buena idea utilizar los ordenadores para que nos ayuden a preguntarnos "Por qué no?".

Frase del día

Ya sé que no es domingo, que es cuando dejo caer alguna cita. Sucede, sin embargo, que no puedo esperar a citar la frase que ayer Joan Güell inventó en una reunión para preparar el programa formativo de Citilab.

Hablábamos de cuál debe ser el espíritu y el tono (no hablábamos de objetivos) que inspiren a los participantes en los "antes llamados cursos". Por cierto que ya no son "cursos" sino "proyectos de aprendizaje".  Remarcábamos que Citilab va hacia el aprendizaje autodirigido y participativo. Joan lo expresó así:

"Se trata de crear un autodidacta colectivo"